Quando si parla di Terapia del Suono, è sempre importante ricordare che siamo nati con il nostro dispositivo sonoro incorporato: la nostra voce!
Molti degli effetti che possiamo ottenere con gli strumenti di terapia del suono possono essere sperimentati attraverso la voce. In effetti, spesso è più potente e profondo lavorare su se stessi con la propria voce che con strumenti esterni.
Certo, gli strumenti possono produrre una più ampia gamma di timbri e frequenze e questo può rivelarsi molto utile in vari contesti. Ma il modo in cui rispondiamo alla voce umana ha radici profonde nella nostra intera costituzione neurofisiologica.
Dal punto di vista dell’ascolto, il nostro udito è particolarmente sensibile a una gamma specifica di frequenze che corrisponde alla voce umana. In questo articolo, tuttavia, vorrei concentrarmi sull’effetto diretto della vibrazione sonora sul corpo.
Tocco a distanza
Mi piace pensare al suono come a una forma di “tocco a distanza”.
Da un punto di vista puramente fisico, il suono produce onde di pressione che si muovono nell’aria (o in altri media). Queste onde viaggiano dalla sorgente sonora a un’entità ricevente. Quindi, ogni volta che emettiamo un suono, chi lo riceve viene “toccato” da queste onde di pressione.
Quando si usa la voce per influenzare il proprio corpo, il mezzo di trasmissione non è più l’aria, ma i tessuti viventi, le ossa e i fluidi. Le ossa sono eccellenti conduttori di suono (infatti le usiamo per amplificare la voce) e lo sono anche i fluidi.
Considerando l’alta percentuale di acqua che costituisce il nostro corpo e il fatto che il suono viaggia più velocemente ed efficacemente attraverso i fluidi che attraverso l’aria, la qualità “tattile” del suono diventa ancora più evidente quando viene intimamente diretto all’interno del nostro corpo.
Benefici fisiologici
Vediamo alcuni degli effetti benefici derivanti dall’uso della voce in modo mirato e intenzionale.
Quando ci dedichiamo al canto o al “toning” (emissione di suoni prolungati), la nostra espirazione diventa inevitabilmente più lunga dell’inspirazione, poiché controlliamo la voce attraverso la quantità di respiro che rilasciamo. Questo tipo di respirazione (espirazione più lunga dell’inspirazione) tende ad attivare una risposta parasimpatica nel sistema nervoso autonomo. Di conseguenza, ci sentiamo più rilassati mentre sollecitiamo il funzionamento di quel ramo del sistema nervoso che è normalmente associato al nutrimento, al riposo e alla rigenerazione.
Inoltre, il canto riduce lo stress e favorisce la socializzazione diminuendo il livello di ormone adrenocorticotropo (ACTH) e aumentando il livello di ossitocina (1) e favorisce il rilascio di endorfine, che provoca un senso di euforia e innalza la soglia del dolore (2).
La voce è un’espressione intima e diretta del nostro sé, a livello emotivo e fisiologico. La voce può cambiare in modo significativo a seconda che ci sentiamo felici, sereni, tristi, arrabbiati, ecc.
Nella teoria polivagale di Stephen Porges, ciò si spiega con il fatto che i muscoli che controllano la laringe e la faringe fanno parte di un circuito di regolazione che collega il cuore, i polmoni, i muscoli dell’orecchio medio e i muscoli del viso. Gli stati fisiologici sono quindi rilevabili nel suono della voce, soprattutto in presenza o meno di prosodia (melodia vocale) (3).
Altri effetti fisiologici significativi dell’uso della voce sono l’aumento della produzione di ossido nitrico (NO – o monossido di azoto) fino a 15 volte nei seni paranasali (4), che aiuta a prevenire le infiammazioni delle vie respiratorie, e la produzione di melatonina nella ghiandola pineale, responsabile di molte funzioni riparatrici dell’organismo.(5)
Auto-massaggio sonoro
La voce può anche servire come strumento di “massaggio sonoro” in due modi.
Un modo consiste nell’esercitare la capacità di dirigere la vibrazione fisica della voce in diverse aree del corpo. Ciò avviene utilizzando diversi suoni, soprattutto le vocali, e combinandoli con variazioni di intonazione e ampiezza (volume). Quando produciamo il suono delle diverse vocali, lo facciamo modificando la forma della bocca esternamente e internamente, determinando la qualità della risonanza e della proiezione interna di ciascuna vocale.
L’altro modo è quello di utilizzare il percorso di feedback delle fibre afferenti del nervo vago per influenzare gli organi interni. Infatti, l’80% delle fibre del nervo vago sono afferenti/sensoriali e la maggior parte di esse trasporta segnali dagli organi al cervello. (6)
Agendo sul nervo vago con il suono, è possibile influenzare tutte le aree che esso raggiunge.
(Vedi il mio articolo La terapia del suono e il nervo vago).
Un modo non tecnologico per stimolare il nervo vago
Questo percorso dagli organi al cervello può potenzialmente influenzare la salute mentale, emotiva e fisica.
Uno studio pilota del 2011 (7) mostra come la pratica del toning, in particolare l’intonazione della sillaba sacra OM, una componente tipica delle pratiche di meditazione, provochi una disattivazione limbica in modo molto simile alla stimolazione artificiale del nervo vago (Vagus Nerve Stimulation, o VNS). In particolare, è stata osservata una significativa disattivazione nelle regioni cerebrali dell’amigdala, del para ippocampo e dell’ippocampo. È interessante notare che queste regioni diventano iperattive nei pazienti con disturbi depressivi (8), per i quali la VNS viene utilizzata come terapia. Ciò suggerisce che l’antica pratica del canto OM (o AUM), o toning, possa essere stata trasmessa come strumento per la componente di regolazione neurofisiologica della meditazione.
Gli stessi centri cerebrali che possono provocare una forte attivazione del sistema limbico e dare origine a sintomi di ansia e depressione, possono anche inviare segnali calmanti alla stessa area e creare un senso di pace e benessere.
In combinazione con altre pratiche salutari come la meditazione, l’esercizio fisico, una sana alimentazione, etc., l’uso della voce può promuovere un ulteriore sostegno alla creazione e al consolidamento di percorsi neurali orientati all’equilibrio mentale ed emotivo.
In altre parole, più ci manteniamo in uno stato di calma, più il cervello impara a mantenere tale stato. Alcuni dei benefici di queste pratiche possono essere il miglioramento della capacità di risolvere problemi, il miglioramento della qualità del sonno, l’aumento della motivazione e l’aumento dell’energia fisica.
Un percorso antico
Il potere della voce umana è stato utilizzato da tempi immemorabili. Ne sono un chiaro esempio i “canti di medicina” delle popolazioni indigene di tutto il mondo. Questi canti sono usati per interagire con la natura di tutte le cose ad un livello profondo della realtà. Possono essere usati per comunicare con lo spirito delle piante medicinali e con altri spiriti (ad esempio quelli ritenuti responsabili delle malattie). Il canto è anche il modo in cui gli esseri umani hanno trasmesso informazioni generazione dopo generazione per migliaia di anni. Gli incantesimi e le pratiche magiche sembrano avere sempre una componente di formule pronunciate ad alta voce, come se l’atto stesso di usare la voce portasse con sé un potere di manifestazione. Preghiere, inni e canti (incantesimi!) sono anche un elemento onnipresente in qualsiasi religione istituzionalizzata.
Il potere di autoguarigione della voce ha raggiunto l’attenzione del grande pubblico attraverso il profondo fascino che il mondo occidentale ha nei confronti delle filosofie orientali (in particolare quelle di origine indiana) che includono pratiche come il canto di mantra, l’intonazione di canti devozionali; e la vasta comunità di persone dedite alle pratiche dello yoga. Tra queste pratiche, il toning (la pratica di vocalizzare suoni lunghi e sostenuti come, per esempio, la ben nota sillaba sacra OM) può fornire una risorsa inestimabile per raggiungere uno stato meditativo, oltre ad avere un’influenza positiva a livello fisiologico.
Un recente studio (9) mostra come il toning possa essere più efficace della mindfulness meditation nel ridurre il vagare della mente e i pensieri intrusivi, anche se non sono state riscontrate differenze significative in altri aspetti positivi della meditazione, come il rilassamento e la sensazione di pace interiore. Inoltre, aiuta a sviluppare la consapevolezza delle vibrazioni corporee e ad aumentare la variabilità della frequenza cardiaca (HRV).
Il punto importante è che la voce umana non è affatto destinata a essere usata principalmente e semplicemente come strumento vocale per la trasmissione di informazioni verbali (come è il caso per la maggior parte delle persone). A molte persone piace cantare di tanto in tanto, ma non molte lo fanno con regolarità. Tuttavia, se osserviamo attentamente i suoni primordiali che emettiamo istintivamente in varie occasioni (suoni come aaahh, mmmm, hhhhh, ecc. per esprimere le sensazioni del corpo), scopriamo che tutti noi abbiamo una saggezza inconscia sull’uso terapeutico della voce. Se portiamo questa saggezza al livello della nostra consapevolezza, possiamo iniziare a usare i tesori della nostra voce in modo consapevole e intenzionale.
Immagina se ogni giorno ti dessi il permesso di usare il potenziale di guarigione della tua voce, anche solo per un paio minuti. Quali possibilità potresti creare?
Se volete scoprire di più sul potere curativo della voce (corso online in Inglese): Healing Voice Online Masterclass.
Copyright 2017/23 – Simone Vitale
Note
1 – Jason R. Keeler, Edward A. Roth, Brittany L. Neuser, John M. Spitsbergen, Daniel J. M. Waters and John-Mary Vianney – The neurochemistry and social flow of singing: bonding and oxytocin – (link)
2 – R.I.M. Dunbar, Kostas Kaskatis, Ian MacDonald, Vinnie Barra – Performance of Music Elevates Pain Threshold and Positive Affect: Implications for the Evolutionary Function of Music – (link)
3 – Stephen Porges – The Polyvagal Theory
4 – Eddie Weitzberg and Jon O. N. Lundberg – Humming Greatly Increases Nasal Nitric Oxide
5 – Dr. Rajie Singh – Self Healing, Powerful techniques
6 – Stephen Porges – The Polyvagal Theory
7 – Bangalore G Kalyani, Ganesan Venkatasubramanian, Rashmi Arasappa, Naren P Rao, Sunil V Kalmady, Rishikesh V Behere, Hariprasad Rao, Mandapati K Vasudev, Bangalore N Gangadhar – Neurohemodynamic correlates of ‘OM’ chanting: A pilot functional magnetic resonance imaging study – (link)
8- Malhi G..S, Lagopoulos J., Ward P..B, Kumari V., Mitchell P..B, Parker G..B, Ivanovski B., Sachdev P. – Cognitive generation of affect in bipolar depression: an fMRI study – (link)
9 – Adapted from: Peper, E., Pollack, W., Harvey, R., Yoshino, A., Daubenmier, J. & Anziani, M. (2019). W – Toning quiets the mind and increases HRV more quickly than mindfulness practice – (link)
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